O arquivo histórico do Instituto Português de Santo António em Roma conserva, entre a documentação mais antiga, aquela relativa à atividade benemérita de Dona Guiomar, nobre de Lisboa, que funda em 1363 a primeira estrutura romana destinada a acolher os peregrinos portugueses. Este hospital, no bairro Monti, e um segundo fundado em Campo dei Fiori, serão mais tarde reunidos num terceiro, criado em 1440, por vontade do Cardeal Antão Martins de Chaves, na zona de Campo Marzio. Na igreja que então é edificada é instituída, em 1540, pelo Papa Paulo III, a Confraria de Santo António dos Portugueses. A atividade desta instituição – que nos séculos, para além do acolhimento dos portugueses em Roma, acumulou as funções de representação nacional junto da Corte pontifícia e de polo cultural – está documentada e conservada no nosso arquivo.
O material arquivístico que resistiu, ao longo dos anos, a todo o tipo de intempéries naturais e vicissitudes históricas, foi reordenado pelo Secretário da Congregação, João Alvarez de Castro, em 1870. E seguida, nos difíceis anos da II Guerra, foi mérito de Monsenhor José de Castro, famoso historiador e na época Reitor do Instituto, a sua revisão e divisão, de que resultou a transferência da documentação mais diretamente ligada às relações diplomáticas entre Portugal e o Estado pontifício para os arquivos da Embaixada junto da Santa Sé. Do seu aprofundado estudo histórico resultaram os dois volumes de Portugal em Roma, ainda hoje uma obra de referência para o estudo da presença portuguesa na cidade papal.
A documentação conservada junto do IPSAR é relativa a:
- administração das propriedades e edifícios pertencentes a Santo António dos Portugueses;
- gestão das heranças e legados de portugueses e italianos;
- fundo diplomático (pergaminhos);
Nos anos de 2015-16 procedeu-se à higienização da documentação, arrumação do material m caixas acid-free e digitalização de todo o arquivo (documentação anterior a 1980) com relativa descrição na aplicação Archeevo (Keep Solutions), o que permite facilitar a consulta do material arquivístico por parte dos utentes.
O acesso à documentação é reservado.