Com mais de 50 anos de atividade (dos quais se recordam, de forma especial, os quarenta anos de ação pedagógica ininterrupta de Roberto Barchiesi e de Maria Helena Portugal), os cursos contam com a participação de um público heterogéneo. O número limitado de inscrições permite que os alunos sejam assistidos individualmente, aspeto fundamental para a progressão num ensino prático, como o das línguas.
Os cursos estão atualmente divididos em quatro níveis, cuja divisão respeita o plano de estudos relativo ao Quadro Europeu Comum de Referência para Línguas:
– o primeiro nível permite uma utilização básica da língua ( A1 inicial A2 básico)
– o segundo ( B1 intermédio) e o terceiro ( B2 independente) uma utilização independente
– no quarto nível, que corresponde ao nível avançado, é privilegiado o lado cultural e o aprofundamento das estruturas gramatical e semântica, estudadas nos cursos precedentes. Recorre-se a materiais e dicionários disponíveis no mercado.

Os cursos são livres, decorrem em horário pós-laboral nos dias úteis da semana e têm uma distribuição semestral.
No primeiro nível é prevista uma presença bissemanal, num total de 40 horas de atividade académica; nos restantes três níveis, as lições são de duas horas semanais, num total de 30 horas.
No início do ano académico são publicados o calendário, as propinas da inscrição e do semestre e todas as informações necessárias ao início da atividade.
No fim de cada semestre faz-se um exame final e a avaliação è fixada na entrega de um certificado de frequência e aproveitamento, autenticado pela Secretaria do Instituto.