Sintomo della sempre maggior affluenza di pellegrini nella città papale, giunti da tutta l’Europa per visitare le tombe degli apostoli, iniziarono a sorgere a Roma alla fine del Medio Evo le “Chiese Nazionali”, intorno alle quali era costruito un ospedale che offriva ospitalità e assistenza medica a chi proveniva da quella nazione. È il caso di S. Maria in Monserrato per gli Spagnoli, di S. Luigi dei Francesi, di Santa Maria dell’Anima per i Tedeschi. Lo stesso avviene per quanto riguarda la Chiesa della Nazione Portoghese a Campo Marzio, prima dedicata a Santo Antonio Abate e successivamente identificata con il più popolare di tutti i Santi Portoghesi: Sant’Antonio di Padova, nato nella capitale lusitana e dunque chiamato in Portogallo “Sant’Antonio di Lisbona”.

Per rinforzare il suo carattere portoghese, la Chiesa allarga durante i secoli il numero dei santi la cui vita o le origini si collegano direttamente al Portogallo, rappresentati negli altari e negli affreschi. La lista di Santi che segue è accompagnata da informazioni raccolte on line o nella bibliografia indicata, ed illustra la vita di questi personaggi rappresentati nella Chiesa portoghese…